Первыми узниками тюрьмы Трубецкого бастиона 1870-х годов были революционные народники - пропагандисты. Народничество - это широкое общественно-политическое течение, в котором принимали участие выходцы из интеллигенции.

Основная цель народников - русский крестьянский социализм. Народники считали, что Россия может перейти к социализму, минуя капитализм. Эти возможности они видели в общинном владении землей. Народники рассчитывали совершить революцию силами народа, крестьянства.

Для того чтобы поднять народ на борьбу, молодежь двинулась в деревню, призывая народ к восстанию. 37 губерний были охвачены народническим движением. Но крестьяне не понимали революционеров и часто выдавали их властям.

К концу 1873 года начались аресты. Было арестовано 1400 человек. Многие после ареста были заключены в Трубецкой бастион. Ипполит Мышкин был арестован за попытку освобождения Н. Г. Чернышевского из Вилюйской каторги и прошел сквозь огонь и воду многих царских тюрем: Трубецкого бастиона, каторжных централов близ Харькова, нескольких Сибирских тюрем, Шлиссельбургской крепости и т.д.