Клиническими характеристиками болезни являются замедленность движений, дрожь в состоянии покоя, неподвижность или сопротивление конечностей пассивному движению, когда конечности расслаблены, а также потеря равновесия. Временами, особенно на ранней стадии, БП трудно распознать среди других заболеваний. Поэтому очень важно обратиться к специалисту по расстройствам опорно-двигательной системы на самой ранней стадии заболевания, чтобы назначить правильное лечение.

Доктор Джэймс Паркинсон впервые описал симптомы БП в 1817 году, и только за последние несколько десятилетий были найдены ключи к происхождению и патологии этой болезни. Несмотря на прогресс в понимании БП, болезнь остается неизлечимой, и современное лечение оставляет желать лучшего.

Патологическим признаком БП является прогрессирующая потеря допаминных нейронов в глубокой части мозга, под названием SUBSTANTIА NIGRA. У человека нормальное движение зависит от достаточного количества вырабатываемого допамина и его поступления в остальные части мозга. При БП этот процесс нарушается, вызывая уменьшение спонтанного движения, неподвижность, дрожь и потерю равновесия. Симптомы болезни обычно проявляют себя асимметрично, поражая сперва одну конечность, чаще всего руку. Потом симптомы распространяются на ногу с той же стороны, и только позже переходят на противоположную сторону. Другими распространенными признаками являются: шаркающая походка, сутулость, трудности в координации движений, мелкий почерк. Ко вторичным признакам относятся запор, повышенная потливость, импотенция, слабоумие, депрессия и жалобы на боли, включая боли в мышцах.

Когда болезнь прогрессирует, лекарства действуют все более непредсказуемо и менее стабильно. Также с каждым годом терапии все больше проявляются побочные эффекты. Некоторые симптомы, такие как дрожание, никогда хорошо не поддаются лечению. Поэтому многие пациенты нуждаются в хирургическом вмешательстве, чтобы контролировать эти симптомы. Существуют два вида подобного вмешательства. Первое – это поражение специфичной части мозга и глубокая мозговая стимуляция (Deep Brain Stimulation – DBS). Поражение мозга необратимо, постоянно и может быть выполнено только на 1 стороне. Альтернативой такой операции является стимуляция специфичного участка вводимым электродом. Такой электрод соединяется с прибором, похожим на стимулятор частоты биения сердца (pacemaker). Этот процесс обратимый, полностью прерываемый и может выполняться на обеих сторонах мозга. Стимуляторы могут программироваться при помощи портативного компьютерного устройства. Благодаря этому доктор может выбрать наиболее действенные параметры и отрегулировать амплитуду сигнала, его размер и частоту стимуляции, иными словами подойти индивидуально к каждому пациенту.