Ранее та же группа исследователей под руководством Рут Ицхаки доказала, что вирус простого герпеса обнаруживается в мозгу почти 70% пациентов с болезнью Альцгеймера. Кроме того, они подтвердили, что при инфицировании вирусом культуры клеток мозга происходит значительное увеличение уровня бета-амилоида, из которого и формируются бляшки. В ходе последнего исследования ученые смогли выяснить, что основная часть вирусной ДНК располагается внутри амилоидных бляшек. По их данным, 90% бляшек в мозгу пациентов с болезнью Альцгеймера содержат ДНК простого герпеса – ВПГ-1.

Исходя из результатов всех исследований, британские ученые предложили новую теорию развития болезни Альцгеймера. Согласно этой теории, ВПГ-1 попадает в мозг пожилых людей при ослаблении иммунитета и некоторое время существует в виде дремлющей инфекции. При стрессе, снижении иммунитета, на фоне различных других инфекций происходит реактивация вируса, которая сопровождается повреждением и разрушением нервных клеток. При этом высвобождаются протеины, из которых формируются амилоидные бляшки. Скопления их в тканях головного мозга считается главным признаком и вероятной причиной развития болезни Альцгеймера.

Ученые предположили, что противовирусные препараты, применяемые для лечения герпеса, могут также предотвращать развитие слабоумия при болезни Альцгеймера. Другая сторона борьбы с этой болезнью – возможная вакцинация против вируса герпеса, считают они. В настоящее время ученые проводят исследования, которые позволят оценить эффект имеющихся противовирусных средств при болезни Альцгеймера.